Préservation de la fertilité

La fertilité de la femme est limitée dans le temps et, à partir de 37 ans, diminue significativement, en ce qui concerne le nombre d’ovocytes mais aussi en termes de qualité de ces derniers. À ce jour, c’est impossible d’agir sur ce phénomène biologique. Cela dit, qu’il s’agisse de raisons personnelles ou professionnelles, on constate aujourd’hui que les femmes souhaitent de plus en plus attendre avant de donner naissance à un enfant, la préservation leur donnant ainsi la possibilité de reporter leur maternité.  Si une femme décide de préserver ou de congeler ses ovocytes ( après avis d'une réunion de concertation pluridisciplinaire en PMA ) lorsque ceux-ci sont encore « jeunes », elle aura la possibilité, dès qu’elle aura décidé d’avoir un enfant, d’utiliser ces ovocytes et bénéficiera ainsi du même capital de chances de tomber enceinte dont elle disposait au moment de la préservation. Il n’existe pas de thérapie capable de ralentir le vieillissement de l’ovaire, mais différentes approches de procréation médicalement assistée (PMA) peuvent être offertes aux femmes pour essayer de prévenir ou de combattre l’infertilité.

Le traitement de préservation de la fertilité pour âge consiste à obtenir et à conserver des ovocytes en prévision d’une future utilisation et permet ainsi à la femme de choisir le moment qui lui conviendra le mieux pour avoir un bébé. La technique appliquée pour procéder à cette conservation est la vitrification. Il s’agit d’une forme spécifique de congélation des ovocytes, conservés à -196 ºC, qui permet de conserver intactes les caractéristiques dont ils disposaient au moment de la cryo-préservation.

Aux femmes qui souhaitent reporter leur maternité dans un contexte médical avéré (voir indication ci-dessous) . Hors indication médicale spécifique, le meilleur moment pour préserver la fertilité se situe avant l’âge de 37 ans. Même si cela reste possible après 39 ans, nous ne le recommandons pas car les ovocytes perdent de leur qualité et les chances de grossesse risquent de diminuer d’autant. Aux patients oncologiques ou non allant recevoir un traitement pouvant être toxique pour leurs ovocytes. Les patientes atteintes d’endométriose qui souhaitent préserver leur fertilité en raison de l’effet que cette maladie peut avoir sur leur réserve ovarienne. Les patientes à faible réponse ovarienne désirant accumuler des ovocytes ou en obtenir un nombre suffisant.

Grâce à la technique spécifique de congélation des ovocytes, appelée vitrification, nous sommes en mesure de conserver intactes leurs propriétés jusqu’à leur décongélation, avec un taux de survie très élevé. Actuellement, ce taux est d’environ 95 % chez les patientes jeunes (< 35 ans), taux bien supérieur à celui des techniques de congélation traditionnelles. Il n’existe pas de durée limite de conservation, ces derniers pouvant être maintenus congelés autant que nécessaire ou souhaité. Par ailleurs, la vitrification n’a aucun effet négatif sur le taux de réussite des traitements de procréation médicalement assistée car les gamètes conservent la qualité qu’ils avaient au moment de leur congélation. Les taux de réussite obtenus avec des ovocytes préalablement vitrifiés sont similaires à ceux obtenus avec des ovocytes frais, n’ayant donc pas subi un processus de congélation et de décongélation.

Lors de votre première consultation dans notre centre de fertilité, nous procèderons à une exploration gynécologique complète et on vous expliquera les différentes étapes du traitement de préservation de la fertilité. C’est au cours de la deuxième consultation, après exploration complète et avec les résultats des analyses demandées au préalable, que le traitement à suivre sera établi.

Le traitement commence avec le cycle menstruel. C’est à ce moment-là que nous commençons la stimulation ovarienne de la patiente. Elle s’étale sur 10 à 12 jours et consiste à administrer des injections d’hormones destinées à stimuler le développement de plusieurs follicules dans chaque ovaire. La stimulation ovarienne peut être effectuée dans votre pays de résidence : votre gynécologue vous suivra ainsi de près en réalisant une série d’échographies et d’analyses de sang. Lorsque le nombre et la taille des ovocytes sont adéquats ( la maturité des ovocytes est atteinte avec une taille folliculaire autour de 17 mm) , une dose d’hormones hCG est administrée pour provoquer l’ovulation. C’est à ce moment-là que la ponction est programmée dans notre clinique 36 heures plus tard.

L’aspiration a lieu au bloc opératoire et sous sédatif afin que la patiente ne soit aucunement gênée par cette intervention. La procédure de ponction dure environ 15 à 20 minutes. Elle consiste à accéder aux ovaires via la cavité vaginale et à aspirer les ovocytes pour les placer dans des tubes qui seront transférés au laboratoire de fécondation in vitro où ils seront vitrifiés. Après cette intervention, la patiente sera maintenue au repos un certain temps avant de pouvoir sortir le matin même et de reprendre sa vie normale.

Au moment de leur congélation, les ovocytes sont soumis à un traitement destiné à les protéger afin qu’ils ne subissent aucune altération lors du processus de refroidissement. Une fois le processus terminé, ils sont placés dans de petits supports et immergés dans de l’azote liquide, à une température de -196 °C. Les supports contenant les ovocytes vitrifiés sont stockés dans des cuves spécifiques qui maintiennent ces températures très basses. Un double système d’alarme garantit que la température demeure en permanence dans les limites optimales. Le pronostic reproductif de chaque patiente dépend de la qualité et du nombre d’ovocytes obtenus. La préservation de la fertilité ou la congélation des ovocytes n’est en aucun cas un gage de future grossesse mais garantit la possibilité de tenter un traitement de fécondation in vitro en conservant les mêmes chances de succès que celles dont la femme disposait au moment de la vitrification.